Una semana de intensas acciones policiales marcó un antes y un después en la lucha contra el secuestro y la extorsión en el país. Entre el 19 y el 25 de enero de 2026, la Policía Nacional del Ecuador, a través de la Unidad Nacional Antisecuestro y Extorsión (UNASE) y enmarcado en la Estrategia Operacional 3D (Debilitar, Desorganizar y Desarticular), ejecutó 31 operativos simultáneos denominados “Libertad”, que permitieron la captura de 65 personas presuntamente implicadas en estos delitos, la liberación de ocho víctimas y un fuerte golpe a las finanzas de varias estructuras criminales.
Las intervenciones se desarrollaron en las provincias de Guayas, Manabí, Los Ríos, El Oro, Esmeraldas, Pichincha, Santo Domingo, así como en sectores de la Sierra Centro y el Oriente, impactando directamente a redes dedicadas al secuestro y la extorsión. De los aprehendidos, 32 serían integrantes de organizaciones delictivas como “Los Choneros”, “Los Tiguerones”, “Los Lobos”, “R7”, “Latin Kinks”, “Los Chuky”, “La Mafia” y “Los Águilas”.
Uno de los resultados más sensibles fue la liberación de ocho personas que permanecían en cautiverio. Todas ellas recibieron atención médica inmediata y posteriormente fueron entregadas a sus familiares, poniendo fin a días de angustia y amenazas.
Entre los casos más relevantes consta el operativo ejecutado el 21 de enero en el cantón El Empalme, provincia del Guayas, donde cuatro ciudadanos ecuatorianos fueron aprehendidos por su presunta vinculación con el secuestro de un comerciante peruano. Los implicados exigían elevadas sumas de dinero a los familiares de la víctima mediante mensajes extorsivos e intimidatorios enviados por WhatsApp.
En Manta, provincia de Manabí, varias intervenciones simultáneas permitieron la aprehensión de dos personas y el aislamiento de un menor de edad, presuntamente relacionados con el secuestro de una persona. Durante el operativo, la víctima fue rescatada con vida, trasladada a un centro médico para su valoración y luego entregada a sus familiares.
Otro caso se registró el 22 de enero en el cantón Ventanas, provincia de Los Ríos, donde fue aprehendido un sujeto vinculado al secuestro de una persona. Los delincuentes exigían USD 10.000 a cambio de la liberación de la víctima y amenazaban con atentar contra su integridad. En esta intervención se incautaron armas de fuego, cartuchos, una motocicleta y dinero en efectivo.
En la provincia de El Oro también se ejecutaron operaciones clave. En el cantón Pasaje, el 21 de enero, tres ciudadanos ecuatorianos fueron aprehendidos por el delito de extorsión; serían integrantes de la organización delictiva “Lobos Box”. La víctima recibía panfletos amenazantes en la puerta de su domicilio y mensajes extorsivos vía WhatsApp, en los que se le exigía el pago de USD 5.000 bajo amenazas contra su vida.
De igual manera, el 19 de enero, en el cantón El Guabo, fue aprehendido un ciudadano ecuatoriano presuntamente vinculado a una red de extorsión que se identificaba como parte de “La Mafia”. Según la denuncia, la víctima recibía llamadas y mensajes intimidatorios en los que le exigían entre USD 10.000 y USD 20.000, bajo amenazas contra la vida de su esposa e hijos.
Estas capturas y rescates de los operativos “Libertad” han logrado un impacto financiero directo sobre el crimen organizado. Las acciones policiales evitaron que las víctimas pagaran un total de USD 526.060 a secuestradores y extorsionadores, debilitando de forma significativa las fuentes de financiamiento de estas estructuras delictivas.